✦ NHÂN VẬT CHÍNH
KAEL ASHBORN — Người Nhặt Mảnh Vỡ
17 tuổi | Làng Ashvern | Không rõ hệ phái
Con trai của một người thợ rèn và một người mẹ đã mất từ lúc cậu lên ba. Kael lớn lên với bàn tay chai sần vì phụ bố trong xưởng, nhưng đầu óc thì luôn lơ đãng nhìn lên trời. Cậu không giỏi phép thuật, không có dòng máu quý tộc, không được chọn bởi lời tiên tri nào — điều đó khiến cậu trở thành kiểu anh hùng mà thế giới này ít chuẩn bị nhất để đón nhận.
Điểm mạnh của Kael không phải sức mạnh hay trí tuệ, mà là sự bướng bỉnh kỳ lạ trước những thứ đáng lẽ phải khiến cậu bỏ cuộc. Cậu hay im lặng trong những lúc người khác la hét, và hay hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn vào đúng thời điểm quan trọng nhất — đôi khi những câu hỏi đó lại là câu trả lời.
“Cậu không sợ à?” — Câu hỏi cậu nghe nhiều nhất trong đời. “Tôi sợ. Tôi chỉ không thấy sợ thì có ích gì.” — Câu trả lời cậu luôn đưa ra.
✦ ĐỒNG HÀNH
SEREN VALE — Người Giữ Bản Đồ Rách
19 tuổi | Thành phố Caldenmere | Hệ phái Địa lý Phù chú
Seren xuất hiện vào buổi sáng sau đêm bầu trời vỡ, đứng giữa cánh đồng với một cuộn bản đồ da thú cũ kỹ trên tay và ánh mắt của người đã không ngủ nhiều ngày. Cô là học trò bỏ trốn của Học Viện Caldenmere — nơi đào tạo những nhà địa lý phù chú, những người vẽ bản đồ không chỉ bằng mực mà bằng phép thuật, ghi lại cả những vùng đất không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Seren giỏi lý luận đến mức đôi khi cô phân tích một tình huống nguy hiểm thay vì thoát khỏi nó. Cô mang theo bản đồ đã bị xé mất một góc — góc đó chứa vị trí của thứ có thể vá lại bầu trời. Và cô cần Kael vì lý do cô chưa chịu nói thẳng.
Tóc nâu đỏ, ngón tay lúc nào cũng dính mực xanh, có thói quen lẩm bẩm tọa độ khi lo lắng.
OZREN — Người Không Tuổi
Không rõ tuổi — trông khoảng 40 | Vô quốc tịch | Hệ phái Ký ức
Không ai biết Ozren đến từ đâu. Ông ta xuất hiện ở những nơi lạnh, mặc áo choàng màu xám tro, và luôn biết nhiều hơn những gì ông ta chịu kể. Ông ta nói với Kael rằng mình là “người chứng kiến” — một loại phép thuật cổ xưa cho phép người sử dụng mang ký ức của người khác trong người mình, như một thư viện sống.
Vấn đề là: ông ta đã mang quá nhiều ký ức của quá nhiều người trong quá nhiều thế kỷ. Đôi khi ông ta không nhớ mình là ai trong số đó.
Ozren không chiến đấu. Không chạy. Không cười — hoặc rất hiếm khi. Nhưng khi ông ta nói, cả căn phòng im lặng lại mà không biết tại sao.
“Ta không thể cho các ngươi câu trả lời. Ta chỉ có thể cho các ngươi đúng câu hỏi.”
LINH — Người Cáo
16 tuổi — hoặc 160, tùy cách tính | Rừng Thiên Vô | Không hệ phái, không cần
Linh là hồ ly chưa đủ đuôi — trong thế giới này, hồ ly tu luyện qua nhiều đời để mọc đủ chín đuôi và đạt được sự bất tử hoàn toàn. Linh hiện có ba đuôi, thái độ của một đứa trẻ bị nuông chiều, và khả năng đánh cắp bất cứ thứ gì kể cả những thứ không thể cầm nắm — như giọng nói, cái bóng, hay niềm tin của người khác.
Cô gia nhập đoàn vì cậu chuyện riêng của mình: một trong những mảnh trời vỡ rơi xuống rừng của cô, và nó đã xóa mất một đuôi cô vừa mọc được. Cô muốn lấy lại. Tất nhiên.
Linh nói chuyện quá nhiều, cười không đúng lúc, và thỉnh thoảng quên mất hình dạng người giữa chừng câu chuyện — tai cáo lòi ra, đuôi vẫy vẫy sau lưng trong khi cô đang cố làm mặt nghiêm túc.
✦ PHỤ
THỢ RÈN ALDRIC — Bố của Kael
Người đàn ông ít lời, tay to, yêu con trai theo cái cách không bao giờ nói ra thành lời. Ông biết con mình khác thường từ lâu, nhưng cứ nghĩ rằng im lặng là cách bảo vệ tốt nhất. Ông sẽ sai.
BÀ MAREN — Người Đỡ Đẻ Của Ashvern
Già, nhỏ bé, nhìn thấu người. Bà là người duy nhất trong làng biết Kael sinh ra như thế nào — và bà chưa bao giờ kể lại câu chuyện đó đầy đủ cho ai.
✦ PHẢN DIỆN
VAREK — Người Vá Trời
Trước khi bầu trời vỡ, đã có người cố vá nó lại — và thất bại. Varek là người đó. Bây giờ ông ta không còn là người nữa, không hoàn toàn. Ông ta muốn hoàn thành những gì mình đã bắt đầu — dù cái giá phải trả là nghiền nát tất cả những mảnh vỡ đó lại, kể cả những người đang cầm chúng.
Ông ta không tàn ác vì muốn phá hoại. Ông ta tàn ác vì ông ta chắc chắn mình đúng.
Đó là loại phản diện nguy hiểm nhất.